বারার একাকী বসবসাকারী, বয়স্ক এবং অসহায় বাসিন্দাদের ঘরে গরম খাবার পৌঁছে দিচ্ছে টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল। এডাল্ট সোশ্যাল কেয়ার (প্রাপ্তবয়স্ক সামাজিক সেবা) কে উন্নত করতে এবং জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির সমস্যা মোকাবিলায় ৩ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের অংশ হিসেবে সম্প্রতি চালু করা হয়েছে “মিলস অন হুইলস” সার্ভিস।
টাওয়ার হ্যামলেটসে পেনশন ক্রেডিট পাওয়া পেনশনারদের অনুপাত ইংল্যান্ডের মধ্যে সর্বোচ্চ, যা ৪২ শতাংশ।
মিলস অন হুইলস সার্ভিস বা পরিষেবার মাধ্যমে বাসিন্দাদের বাড়িতে পুষ্টিকর গরম খাবার সরাসরি পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে, যা খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা (ফুড ইনসিকিউরিটি) ও সামাজিক একাকীত্ব (সোশ্যাল আইসোলেশন) কমাতে ভূমিকা রাখছে এবং এ ধরনের সেবা সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন যাদের, তাদের জন্য মর্যাদা ও স্বাধীনতা নিশ্চিত করছে।
এই সার্ভিসের মাধ্যমে শত শত বাসিন্দা উপকৃত হচ্ছেন বলে আশা করা হচ্ছে এবং এটি অন্যান্য সহায়তা কার্যক্রমের অংশ, যার মধ্যে রয়েছে বিনামূল্যে হোমকেয়ার, স্কুল ইউনিফর্ম অনুদান, এবং কম আয়ের পরিবারদের জন্য জ্বালানি সহায়তা। মিলস অন হুইলস সার্ভিস সম্পর্কে আরও তথ্য জানতে কিংবা কাউকে রেফার করতে চাইলে ইমেল করুনঃ mealsonwheels@towerhamlets.gov.uk
সম্প্রতি নির্বাহী মেয়র লুৎফুর রহমান ৬৩ বছরের কর্নেলিয়া ম্যাকার্টির বাসায় গিয়ে নিজ হাতে গরম খাবারের পার্সেল তুলে দেয়ার মাধ্যমে খাবার সরবরাহের কর্মসূচি ‘মিলস অন হুইলস’ আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করেন।
এই সার্ভিসের সুবিধাভোগী কর্নেলিয়া ম্যাকার্টির তাঁর প্রতিক্রিয়ায় মিলস অন হুইলস সেবা চালু করায় কাউন্সিলকে ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, “আমি জানি অনেক কাউন্সিলই এই ধরনের প্রকল্পের জন্য তহবিল রাখতে পারে না। আমাদের মতো বয়স্ক বা একা বসবাসকারীদের জন্য এই ধরনের সার্ভিস শুধুই সাহায্য নয়, বরং অপরিহার্য। এটি শুধু খাবারের ব্যাপার নয়, এটি কেয়ার ও সংযুক্তির অনুভূতি প্রদান করে।”
তিনি বলেন, “আমি টাওয়ার হ্যামলেটসে ৪০ বছরের বেশি সময় ধরে বাস করছি এবং এখানে কমিউনিটির অনুভূতি অনন্য। কারো খোঁজ খবর নেওয়া এবং দেখাশোনা করা সত্যিই প্রয়োজনীয়।”
৯৪ বছর বয়সী জন ইজবি, যিনি প্রতিদিন খাবার পান, তিনি এই সার্ভিসকে অমূল্য হিসেবে দেখেছেন। তিনি বলেছেন, “আমার পরিবারের খুব বেশি সদস্য বাকি নেই, এবং প্রতিদিন আমার জন্য গরম ও সুস্বাদু খাবার পৌঁছাবে জানলে সত্যিই আমার মুখে হাসি ফোটে। এখন পর্যন্ত খাবারগুলো আমি খুব উপভোগ করেছি এবং স্টাফদের যথেষ্ট ধন্যবাদ জানাই।”
টাওয়ার হ্যামলেটসের এক্সিকিউটিভ মেয়র লুৎফুর রহমান বলেন, “মিলস অন হুইলস সার্ভিস পুনরায় চালু করতে পেরে আমরা গর্বিত। এটি আমাদের প্রতিশ্রুতির অংশ যে টাওয়ার হ্যামলেটসে কেউ পিছিয়ে থাকবে না। বিনামূল্যে স্কুল খাবার থেকে শুরু করে শীতকালীন জ্বালানি সহায়তা এবং এখন বয়স্কদের জন্য গরম খাবার সরবরাহ পর্যন্ত, আমরা কমিউনিটি-ভিত্তিক সুশাসনের ক্ষেত্রে একটি নতুন মান স্থাপন করছি।”
রিসোর্স এবং জীবনযাত্রার ব্যয় সংক্রান্ত কেবিনেট মেম্বার, কাউন্সিলর সাইয়িদ আহমেদ যোগ করেন, “মিলস অন হুইলস সার্ভিসটি আমাদের সেই কৌশলের অংশ, যা বাসিন্দাদের জীবনের প্রতিটি পর্যায়ে সমর্থন দেওয়ার লক্ষ্যে তৈরি। আমরা অন্যান্য কাউন্সিলকেও মানুষকে প্রথমে রাখার ক্ষেত্রে আমাদের অনুসরণ করার আহ্বান জানাচ্ছি।”
