বরিশাল নদীবন্দর ভবনের সামনের পতিত জমিতে একসময় ছিলো ময়লা-আবর্জনার স্তুপ। পরে সেখানে নিজেদের উদ্যোগে ছোট আকারে সবজি চাষ শুরু করেন কয়েকজন শ্রমিক। এরপর সময়ের সাথে সাথে বন্দর ভবন এলাকার আশপাশের দৃশ্য পাল্টাতে শুরু করেছে।
বর্তমানে বরিশাল নদীবন্দরের ৩ নম্বর গেট দিয়ে বন্দর ভবনের ভেতর দিয়ে পণ্টুনে যেতে বাগানের দিকে তাকাতেই মিলবে সবুজের সমারোহ।
আর সেখানে বাহারি ধরনের গাছের দেখাও মিলছে। যারমধ্যে এখন সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি কেড়েছে সোজা গাছের চূড়ায় ঝুলে থাকা সবুজ বর্ণের ফলগুলো। যেগুলো দেখে শিমুল গাছের ফল মনে হলেও আসলে এগুলো একটি উন্নত জাতের (হাইব্রিড) শিম গাছ।
আর এ শিমের ফলন এতোটাই বেশি যে তা স্থানীয় কৃষকদের কাছেও কল্পনার বাহিরে।
গাছের মালিক বরিশাল-ঢাকা নৌ-রুটের বিলাসবহুল পারাবত লঞ্চের কলম্যান ইমাম হোসেন বলেন, একজন সংবাদকর্মী আমাকে হাইব্রিড শিমের বীজগুলো সংগ্রহ করে দিয়েছেন। এখানে মাত্র পাঁচটি শিমের বীজ রোপণ করে যে ফলন পেয়েছি তা অবিশ্বাস্য।
মাত্র দুই-আড়াই মাস আগে রোপণ করা এ শিম গাছগুলো এখন থোকায় থোকায় ফল দিচ্ছে। একদিকে খাওয়ার উপযোগী সিম প্রস্তুত, আবার অন্যদিকে গাছে নতুন ফুল ধরছে।
ইমাম হোসেন বলেন, রাসায়নিক সার ব্যবহার না করেও এতো বেশি ফলন পাওয়া সম্ভব এটা আমি প্রথমবার দেখলাম।
আমার এ শিমের কথা শুনে স্থানীয় কৃষকরা প্রতিনিয়ত এসে দেখে যাচ্ছেন। অনেকেই বলেছেন, আগামী মৌসুমে তারাও এ শিমের চাষ করবেন।
শিমের বীজ সংগ্রহকারী সংবাদকর্মী আব্দুর রহমান বলেন, প্রতিবেশীর কাছ থেকে বেশকিছু উন্নতজাতের শিমের বীজ সংগ্রহ করেছিলাম। আর সেখান থেকেই ইমাম হোসেনকে পাঁচটি বীজ দিয়েছিলাম। সেই বীজগুলো এখন ভালোভাবে বড় হয়ে ফলন দিয়েছে, যা কল্পনাতীত।
তিনি আরও বলেন, এ ধরনের উন্নত শিম সাধারণত পাহাড়ি অঞ্চলে পাওয়া যায়। তবে দক্ষিণাঞ্চলে এ শিম চাষ করলে অধিক ফলন পাওয়া যে সম্ভব তাও এবার দেখলাম।
নৌ শ্রমিকদের নিয়ে নদীবন্দরের পতিত জমিতে কৃষি কাজে সম্পৃক্ত করার উদ্যোক্তা সাংবাদিক রিপন হাওলাদার বলেন, ডিউটি শেষে নৌ-শ্রমিকরা বেশিরভাগ সময় শুয়ে-বসে কাটাতেন। তাই তাদের উৎসাহ দিয়ে নদীবন্দর ভবনের সামনের বাগানের পতিত জমিতে প্রথমে লাউ চাষ করার জন্য উৎসাহ দেই।
ময়লা-আবর্জনায় ভরা জমি পরিস্কার করে লাউ গাছ রোপণের পর অনেক লাউ ধরেছিল। যেগুলো শ্রমিকরা নিজেরা খাওয়ার পাশাপাশি বাজারে বিক্রিও করেছেন। এরপর থেকে নিয়মিত তারা ওখানে বিভিন্নধরনের সবজি চাষ করে আসছে।
বর্তমানে বাগানে বোম্বাই মরিচ, হাইব্রিড শিম, দেশীয় প্রজাতির শিমসহ বিভিন্ন ধরনের সবজির আবাদ হয়েছে।
